Canyons rougeoyants, geysers fumants, forêts de montagne à perte de vue : les 63 parcs nationaux américains sont le plus beau terrain de jeu qu’un motard puisse rêver. Et c’est à moto qu’ils se vivent le mieux. Casque ouvert, on sent la chaleur du désert monter, l’air se rafraîchir dans les cols, l’odeur des pins après l’orage. Pas de vitre entre vous et le paysage.
Du Grand Canyon à Yellowstone, en passant par les Smoky Mountains, voici les parcs incontournables à découvrir au guidon, et nos conseils pour préparer votre road trip.
L’Arizona : Grand Canyon, Antelope Canyon et Monument Valley
C’est l’image que tout le monde a en tête : de longues lignes droites à travers le désert, des roches ocre et un horizon qui n’en finit pas.
Le Grand Canyon reste le géant incontesté. Creusé par le fleuve Colorado, il plonge à plus de 1 800 mètres de profondeur. La route de la rive sud enchaîne les points de vue, mais pour prendre toute la mesure du site, rien ne vaut un survol en hélicoptère : vu du ciel, le canyon révèle son immensité.
Antelope Canyon, près de Page, est une gorge si étroite qu’on la parcourt parfois de profil. Ses parois de grès ondulées s’illuminent de rouge et d’orange quand le soleil y plonge. Situé en terre navajo, il se visite uniquement accompagné d’un guide navajo.
Monument Valley, à cheval sur l’Arizona et l’Utah, n’est pas un parc national mais un parc tribal géré par la nation Navajo. Ses buttes et ses mesas sacrées, décor de tant de westerns, se découvrent en 4×4 avec des guides navajos. Y passer la nuit permet de voir le soleil se lever sur ces géants de pierre.
Survol du Grand Canyon, immersion dans Antelope Canyon, nuit à Monument Valley : ces trois temps forts sont au programme de notre voyage moto dans l’Ouest américain.
Un bon plan au passage : Le Grand Canyon et Monument Valley sont à seulement quelques kilomètres de la mythique Route 66. C’est un détour qui serait dommage de ne pas effectuer lors d’un voyage moto sur la Route 66, entre Chicago et Santa Monica.
Colorado et Utah : Million Dollar Highway, Moab, Bryce et Zion
Durango, petite ville de l’Ouest au pied des Rocheuses, marque l’entrée dans les montagnes du Colorado. De là démarre la Million Dollar Highway, qui file jusqu’à Ouray, surnommée « la Suisse de l’Amérique ». Cols à plus de 3 300 mètres, ravins vertigineux, virages sans parapet : c’est l’une des plus belles routes des États-Unis, et notre voyage dans l’Ouest américain est le seul à vous la proposer.
L’Utah concentre à lui seul cinq parcs nationaux, les « Mighty 5 ». Pour un motard, c’est sans doute la plus belle succession de routes du pays.
Moab, au bord du fleuve Colorado, est la porte d’entrée de deux d’entre eux. Arches National Park compte plus de 2 000 arches naturelles, dont la célèbre Delicate Arch. Juste à côté, Canyonlands National Park dévoile depuis Island in the Sky des canyons emboîtés à perte de vue. Une journée complète sur place n’est pas de trop.
Bryce Canyon National Park est un amphithéâtre de milliers de cheminées de fée orange, les hoodoos, sculptées par l’érosion. Perché entre 2 400 et 2 700 mètres, il offre une fraîcheur bienvenue en plein été.
Zion National Park impressionne par ses parois vertigineuses creusées par la Virgin River. On y accède par la Zion–Mount Carmel Highway : une série de lacets serrés, puis un tunnel taillé dans la falaise dans les années 1930.
La Californie : Death Valley, Yosemite et la Pacific Coast Highway
Death Valley détient le record de chaleur de la planète. À Badwater Basin, 86 mètres sous le niveau de la mer, on a l’impression de rouler sur une autre planète. Un peu plus loin, Artist’s Palette dévoile des collines teintées de rose, de vert et de violet par les minéraux. Y dormir, au cœur du désert, reste une expérience rare. Plus au sud, Joshua Tree surprend avec ses arbres aux silhouettes tordues et ses chaos de rochers ronds.
Changement radical de décor avec Yosemite National Park, au cœur de la Sierra Nevada. On le traverse par l’une des routes les plus spectaculaires du pays, entre lacs d’altitude, forêts de séquoias et falaises de granit comme El Capitan et Half Dome.
Pour finir en beauté, la mythique Pacific Coast Highway longe l’océan au ras des falaises, notamment le long de Big Sur. Un final grandiose jusqu’à San Francisco et son Golden Gate Bridge.
Les Rocheuses : Yellowstone, Grand Teton et Rocky Mountain
Changement total de décor : ici, place aux sommets enneigés, aux lacs d’altitude et à la faune sauvage.
Yellowstone (Wyoming), créé en 1872, est le tout premier parc national au monde. Il abrite plus de la moitié des geysers de la planète, dont Old Faithful, et la spectaculaire source Grand Prismatic. Sur la route, les bisons ont la priorité : il n’est pas rare de devoir patienter qu’un troupeau traverse.
Juste au sud, Grand Teton aligne ses pics dentelés au-dessus du lac Jackson. Pour rejoindre Yellowstone par le nord-est, la Beartooth Highway grimpe à plus de 3 300 mètres : beaucoup de motards la considèrent comme la plus belle route d’Amérique.
Plus au sud, dans le Colorado, Rocky Mountain est traversé par la Trail Ridge Road, qui culmine à 3 713 mètres. C’est la plus haute route asphaltée continue des États-Unis.
Si ces grands espaces vous font rêver, notre voyage moto dans les Rocheuses américaines vous emmène au cœur de ces montagnes, loin de l’image désertique habituelle des États-Unis.
Le Sud : les Great Smoky Mountains
On l’oublie souvent, mais le parc national le plus visité des États-Unis ne se trouve pas dans l’Ouest. Ce sont les Great Smoky Mountains, à cheval entre le Tennessee et la Caroline du Nord. Leur nom vient de la brume bleutée qui flotte en permanence sur leurs forêts.
Bonne nouvelle : l’entrée y est gratuite. La Newfound Gap Road traverse le parc de part en part, et la célèbre Blue Ridge Parkway démarre à sa porte. À quelques kilomètres, le Tail of the Dragon (US 129) aligne 318 virages sur 11 miles : un pèlerinage pour tout motard qui aime pencher.
Ce Sud-là, c’est aussi celui de la musique. Notre voyage moto sur la Route du Blues vous fait vivre l’Amérique des bluesmen et de la country, du delta du Mississippi à Memphis : une autre facette des États-Unis, tout aussi dépaysante que les grands canyons.
Nos conseils pour visiter les parcs nationaux à moto
Choisir la bonne saison. Pour le Sud-Ouest et l’Utah, privilégiez le printemps et l’automne : l’été, Death Valley dépasse souvent les 45 °C. Dans les Rocheuses, c’est l’inverse : les routes d’altitude comme la Beartooth ou la Trail Ridge Road ne sont ouvertes que de fin mai à mi-octobre environ.
Anticiper les tarifs 2026. Depuis le 1er janvier 2026, les visiteurs non-résidents paient un supplément de 100 $ par personne dans 11 parcs parmi les plus visités, dont Grand Canyon, Zion, Bryce, Yellowstone, Grand Teton et Rocky Mountain. Le pass annuel America the Beautiful coûte désormais 250 $ pour les étrangers, mais il supprime ce supplément et couvre jusqu’à deux motos. Dès que vous visitez deux ou trois de ces parcs, il devient rentable. Sur notre voyage dans l’Ouest américain, la question ne se pose pas : les entrées dans les parcs nationaux et les visites prévues au programme sont incluses, et un accompagnateur français vous raconte chaque jour l’histoire des lieux traversés.
Rouler en respectant le parc. Les vitesses y sont limitées, souvent entre 25 et 45 mph. Gardez vos distances avec les bisons et les wapitis, et ne vous arrêtez jamais au milieu de la chaussée pour une photo.
Prévoir l’essence et les couches. Les stations se font rares dans certains parcs : faites le plein avant d’entrer. En altitude, la température peut chuter de 20 °C en une journée ; une doublure chaude reste indispensable, même en été.
Partez à la découverte des parcs nationaux avec ROAD STORY
Déserts de l’Ouest, montagnes des Rocheuses ou forêts du Sud : chaque région offre une Amérique différente. Le plus dur, c’est de choisir.
Depuis 2014, ROAD STORY conçoit ses itinéraires de A à Z et sélectionne personnellement chaque hôtel. Avec un guide français et un véhicule d’assistance pour vos bagages, vous n’avez plus qu’à profiter de la route. Découvrez nos voyages moto PREMIUM aux États-Unis :
- L’Ouest américain, pour les grands parcs du désert
- La Route 66, la route mythique de Chicago au Pacifique
- Les Rocheuses américaines, pour les sommets et la faune sauvage
- La Route du Blues, pour l’Amérique musicale du Sud
Une question sur l’un de ces circuits ? Notre équipe est à votre écoute pour vous aider à trouver le voyage qui vous ressemble.
